《貓戰士｜霧吞餘燼》

霧、是從什麼時候開始變得不對勁的？ 沒有人說得清。 最初、只是清晨更濃了一點。 林間的光被吞沒、露水久久不散、腳步踩下去時、連聲音都像被吸走。 霧淵族的貓習慣了這一切。 他們在看不見的世界裡行走、依靠氣味與直覺、聽見那些別族聽不見的低語。 他們說、那是祖靈的聲音。 ——但最近、那聲音變了。 不再溫和、也不再指引方向。 它變得斷裂、模糊、像被什麼東西干擾、甚至……帶著警告。 「不要再往前。」 可霧、卻在往前。 牠越過了低地、爬上原本乾燥的高處、滲入不屬於牠的領域。 — 高地的風、一向乾燥而炙熱。 燼岩族踏在堅硬的岩石上、腳掌習慣了熱度與粗糙、連呼吸都帶著灰燼的味道。 火曾經吞噬這片土地。 而他們、活了下來。 他們相信、活下來的就是強者。 但最近、連風都變了。 空氣變得濕重、遠方的地平線開始模糊、連夜晚的星光、都被某種東西遮住。 霧。 那原本只存在於低地的東西、正在侵入他們的領域。 有貓嗤之以鼻。 有貓提高警戒。 而更多的貓——什麼也沒說。 — 第一隻失蹤的貓、沒有人承認。 只是巡邏隊回來時、少了一個身影。 沒有血跡、沒有掙扎的痕跡、連氣味都在半途中斷。 像是、被世界抹去。 霧淵族說、是霧帶走了他。 燼岩族說、是他不夠強。 但沒有人能解釋—— 為什麼那片地帶、同時殘留著霧與灰燼的氣息。 — 邊界、開始變得模糊。 原本清晰的氣味線被打亂、樹木與岩地之間的過渡不再自然、連巡邏隊也開始無法確定、腳下踩的究竟是哪一族的土地。 於是、某一天—— 兩個部族、同時踏出了領地。 霧還未散去。 地面仍帶著餘溫。 視線之中、影子逐漸成形。 不是獵物。 不是風。 ——是彼此。 空氣在那一刻凝結。 沒有誰先開口。 沒有誰後退。 爪子微微收緊、耳朵壓低、尾巴在空氣中劃出緊繃的弧度。 這不是第一次相遇。 卻是第一次—— 誰都無法確定、對方是否還站在「自己的世界」裡。 — 霧在擴散。 火沒有熄滅。 而在兩者之間—— 有什麼東西、正在甦醒。 無聲、緩慢、卻無法阻止。 牠不屬於霧淵族。 也不屬於燼岩族。 甚至—— 不屬於這片世界本身。 — 如果霧吞沒一切、 那餘燼、還會留下嗎？ 如果火燒盡一切、 那霧、會消失嗎？ 沒有人知道答案。 但所有貓都知道一件事—— 這場變化、已經開始。 而這一次、 不會有誰能置身事外。 #聊天 創群…